Trận đại chiến tâm điểm vòng 6 giải Ngoại hạng Anh giữa Liverpool và Man City tại pháo đài Anfield đã khép lại với kịch bản đầy bất ngờ và tàn nhẫn đối với đội chủ nhà. Dù đã thi đấu kiên cường và tạo ra thế trận áp đảo trong phần lớn hiệp một, The Kop đã hoàn toàn sụp đổ sau chiếc thẻ đỏ gián tiếp của Ryan Gravenberch ở phút 62. Tận dụng triệt để lợi thế hơn người, dàn sao đắt giá của huấn luyện viên Pep Guardiola với ngòi nổ Erling Haaland, Jeremy Doku và Rayan Cherki đã liên tiếp nã 3 bàn thắng vào lưới Alisson Becker để ấn định chiến thắng giòn giã 3-0.
Bối cảnh trước giờ bóng lăn: Sức ép ngàn cân tại Anfield
Trước thềm đại chiến, Liverpool dưới sự chỉ đạo của thuyền trưởng Andoni Iraola bước vào trận đấu với tổn thất lực lượng nghiêm trọng khi một loạt trụ cột trên hàng công gồm Federico Chiesa, Hugo Ekitike, Cody Gakpo và Alexander Isak dính chấn thương. Dẫu vậy, sân vận động Anfield vẫn chào đón đối thủ bằng bầu không khí rực lửa và ngập tràn sức ép tâm lý nhằm vào đội khách Man City.
Bên phía The Citizens, dù vắng mặt tiền vệ nhạc trưởng Phil Foden do án treo giò và đối mặt với muôn vàn áp lực từ dư luận, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola vẫn tung ra đội hình cực mạnh với trung phong cắm Erling Haaland cùng bộ đôi tấn công kỹ thuật Rayan Cherki và Antoine Semenyo.
Hiệp một giằng co: Donnarumma làm nản lòng chân sút The Kop
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool nhập cuộc đầy hưng phấn và chủ động đẩy cao đội hình chơi pressing tầm cao. Bộ ba tấn công Lewis Koumas, Florian Wirtz và Bradley Barcola liên tục khuấy đảo hai hành lang cánh, đẩy hàng thủ đội khách vào thế chống đỡ vất vả.
Những cơ hội ăn bàn rõ nét lần lượt đến với The Kop. Phút 29, tiền đạo Victor Munoz có pha xử lý kỹ thuật táo bạo trong vòng cấm trước khi tung cú dứt điểm đưa bóng đi liếm mép lưới sau. Tiếp đó, tài năng trẻ Lewis Koumas và tiền vệ tổ chức Ryan Gravenberch liên tiếp nã đại bác sấm sét từ cự ly ngoài vòng cấm. Tuy nhiên, thủ thành người Ý Gianluigi Donnarumma đã có ngày thi đấu xuất thần khi liên tiếp bay người cản phá cứu thua ngoạn mục cho The Citizens.
Ở chiều ngược lại, Man City cũng chứng minh sự nguy hiểm trong các tình huống chuyển đổi trạng thái phản công nhanh. Rayan Cherki cùng Enzo Fernandez nhiều lần làm chao đảo hệ thống phòng ngự của cặp trung vệ Virgil van Dijk và Ronald Araujo, nhưng các cú ra chân cuối cùng vẫn thiếu đi độ chuẩn xác cần thiết. Hiệp thi đấu đầu tiên khép lại với tỷ số hòa 0-0.
Bước ngoặt phút 62: Thảm họa thẻ đỏ của Ryan Gravenberch
Sang hiệp hai, huấn luyện viên Pep Guardiola quyết định tung "máy chạy" Jeremy Doku vào sân nhằm khoét sâu vào vị trí của hậu vệ cánh Liverpool. Nước cờ chiến thuật này nhanh chóng phát huy tác dụng hủy diệt.
Phút 62, trong một pha bứt tốc sở trường bên hành lang cánh trái, Jeremy Doku buộc Ryan Gravenberch phải phạm lỗi chiến thuật thô bạo để ngăn cản đợt lên bóng nguy hiểm. Trọng tài chính không ngần ngại rút tấm thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với một thẻ đỏ truất quyền thi đấu đối với tiền vệ người Hà Lan. Mất đi mắt xích quan trọng nhất ở tuyến giữa, cỗ máy chiến thuật của huấn luyện viên Andoni Iraola lập tức vỡ vụn trước hỏa lực áp đảo của nhà đương kim vô địch.
Cơn thịnh nộ của Man City: 3 bàn thắng trong 13 phút
Chỉ đúng 3 phút sau chiếc thẻ đỏ, Man City đã cụ thể hóa lợi thế quân số thành bàn mở tỷ số:
- Phút 65 (0-1, Haaland chớp thời cơ): Xuất phát từ màn solo đột phá dũng mãnh của Jeremy Doku, bóng dội ra đúng tầm chân của sát thủ vòng cấm Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy tung cú sút chân trái quyết đoán vào góc gần, không cho thủ môn Alisson Becker bất kỳ cơ hội nào để cản phá. - Phút 68 (0-2, Tuyệt phẩm solo của Doku): Chưa kịp hoàn hồn sau bàn thua đầu tiên, hàng phòng ngự Liverpool tiếp tục bị trừng phạt. Nhận bóng bên cánh trái, Jeremy Doku thực hiện pha đảo chân sở trường loại bỏ hậu vệ đối phương rồi rẽ bóng vào trung lộ, tung cú cứa lòng chân phải hoàn hảo găm thẳng bóng vào góc xa khung thành. - Phút 78 (0-3, Cherki ấn định chiến thắng): Hàng công The Citizens phô diễn màn phối hợp đập nhả thượng thặng ngay trong vòng cấm địa chủ nhà. Tiền vệ sáng tạo Rayan Cherki thoát xuống thông minh, dùng một động tác giả điệu nghệ đánh lừa hậu vệ vừa vào sân Jeremie Frimpong trước khi điềm tĩnh dứt điểm chân phải hạ gục Alisson Becker, ấn định thắng lợi tưng bừng 3-0.
Những nỗ lực muộn màng của The Kop trong 10 phút cuối trận với cú sút phạt trực tiếp nguy hiểm từ tiền vệ Alexis Mac Allister đều không thể xuyên thủng mành lưới của người nhện Gianluigi Donnarumma.
Thống kê và Dàn nhân vật tâm điểm
Trận cầu đinh tại Anfield đã phơi bày khoảng cách lớn về bản lĩnh trận mạc giữa hai câu lạc bộ ở thời điểm hiện tại:
- Tỷ số chung cuộc: Liverpool 0 - 3 Man City - Ghi bàn: Erling Haaland (65'), Jeremy Doku (68'), Rayan Cherki (78') - Thẻ đỏ: Ryan Gravenberch (62' - 2 thẻ vàng) - Cầu thủ xuất sắc nhất trận: Jeremy Doku — Người thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, mang về tấm thẻ đỏ cho đối phương, trực tiếp ghi 1 bàn thắng và kiến tạo 1 bàn. - Người gác đền then chốt: Gianluigi Donnarumma — Điểm tựa vững chắc với 5 pha cứu thua xuất sắc trong hiệp một.
Đội hình xuất phát hai đội:
- Liverpool: Alisson Becker; Ronald Araujo, Jeremy Jacquet, Virgil van Dijk, Milos Kerkez; Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch; Lewis Koumas, Florian Wirtz, Victor Munoz; Bradley Barcola. (Dự bị nổi bật: Jeremie Frimpong, Federico Chiesa). Huấn luyện viên: Andoni Iraola. - Man City: Gianluigi Donnarumma; Matheus Nunes, Ruben Dias, Marc Guehi, Nico O'Reilly; Elliot Anderson, Enzo Fernandez, Iliman Ndiaye; Rayan Cherki, Antoine Semenyo, Erling Haaland. (Dự bị nổi bật: Jeremy Doku, Josko Gvardiol). Huấn luyện viên: Pep Guardiola.Thất bại nặng nề ngay tại sào huyệt Anfield giáng một đòn đau vào tham vọng cạnh tranh ngôi vương của thầy trò Andoni Iraola, trong khi Man City tiếp tục khẳng định vị thế ứng viên số một với bản lĩnh và chiều sâu đội hình vượt trội.